تتكون الأنابيب المعزولة المدفونة مسبقًا -من ثلاث طبقات: أنبوب فولاذي عامل، وطبقة عازلة من مادة البولي يوريثين، وأنبوب حماية خارجي. تحدد قوة الرابطة بين هذه الطبقات الثلاث بشكل مباشر عمر الأنبوب. السفع بالخردق هو الخطوة الأولى لضمان الارتباط المحكم بين الأنابيب الفولاذية العاملة والطبقة العازلة. يشتمل السفع بالخردق على استخدام طلقات عالية السرعة-ل"طحن" سطح الأنبوب الفولاذي. داخل آلة السفع بالخردق، يتم دفع طلقات الفولاذ بسرعة عالية على سطح الأنبوب، وذلك باستخدام التأثير والاحتكاك لإزالة الملوثات مثل الصدأ، والقشور، ورقائق الفولاذ المدرفلة، والشحوم، والغبار، والرطوبة. وفي الوقت نفسه، تؤدي اللقطة عالية السرعة- إلى إنشاء حفر صغيرة موحدة- على سطح الأنبوب، تُعرف باسم "أنماط التثبيت". يسمح السطح النظيف والملمس الخشن لرغوة البولي يوريثان بالالتصاق بقوة أكبر أثناء الرغوة.
هناك معايير صناعية واضحة للمعالجة السطحية للأنابيب الفولاذية. يجب أن تصل درجة إزالة الصدأ بالسفع بالخردق إلى Sa2.5، ويجب أن يصل عمق نمط المرساة إلى 50 إلى 90 ميكرومتر. سيؤدي عمق نمط التثبيت غير الكافي إلى ضعف التصاق الرغوة؛ قد يؤدي العمق المفرط إلى إضعاف سمك جدار الأنبوب الفولاذي، لذلك يجب التحكم فيه ضمن نطاق معقول. بعد السفع بالخردق، يجب تنفيذ عملية الرغوة اللاحقة في غضون 4 ساعات لمنع سطح الأنابيب الفولاذية المعالجة من أن يصبح رطبًا ويصدأ مرة أخرى.
سيؤثر تخطي عملية السفع بالخردق بشكل مباشر على تشغيل خط الأنابيب على المدى الطويل. يعد الفشل في إطلاق النار على الأنابيب الفولاذية العاملة أحد الأسباب الرئيسية لتقشير الطبقة العازلة بسبب الحرارة. بمجرد فصل الطبقة العازلة والأنابيب الفولاذية، يفقد خط الأنابيب هيكله المتكامل، ولا يمكن نقل قوة تثبيت التربة بشكل فعال إلى الأنابيب الفولاذية، ويكون خط الأنابيب غير مقيد بشكل كافٍ أثناء التمدد الحراري والانكماش، مما يؤدي بسهولة إلى تشوه موضعي أو حتى الإضرار بالاستقرار العام لشبكة خطوط الأنابيب. ما يبدو أنه مشكلة التصاق يؤثر في النهاية على سلامة خط الأنابيب بأكمله.
تم تجهيز العديد من الشركات المصنعة للأنابيب المعزولة بخطوط إنتاج السفع بالخردق المؤتمتة بالكامل لمعالجة الأنابيب الفولاذية بأقطار مختلفة واستخدام أدوات احترافية لاختبار ما إذا كان عمق نمط التثبيت يفي بالمعايير. ومع ذلك، قد لا يكون لدى بعض الشركات المصنعة الصغيرة معدات السفع بالخردق على الإطلاق، أو حتى إذا كان لديهم ذلك، فقد يقومون فقط بتنفيذ الإجراء دون إزالة الصدأ والشوائب بشكل كامل من سطح الأنابيب الفولاذية قبل الانتقال إلى العملية التالية. قد تبدو هذه العملية بسيطة، ولكن ما إذا كانت تتم بشكل صحيح سوف تصبح واضحة بعد بضع سنوات من العملية.